吉隆坡是一座对
东南亚的文化、教育、体育、财政、经济、商业、金融都具有极大影响力的国际大都会。因许多在东南亚召开的国际级外交会议都会在吉隆坡和
新加坡举行，因此吉隆坡也被视为是
东南亚外交的两大中心之一。依照GaWC所公布之世界级城市名单中，吉隆坡被列为与
芝加哥、
洛杉矶、
莫斯科、
多伦多、
首尔、
广州等同属于ALPHA级（Grade A）的国际都市，《
外交政策》公布的2014年全球城市指数中吉隆坡位居第53名，经济与社会改革相关的2016年2thinknow改革城市指数则位居第92名。 吉隆坡也被联合国教育、科学及文化组织命名为“2020年世界图书之都”（World Book Capital）。